自从艾伦·里奇森从佛罗里达州的一个小镇长途跋涉到洛杉矶以来，他在大屏幕和小屏幕上都为自己开辟了一片天地。艾伦·迈克尔·里奇森出生于北达科他州大福克斯，父亲维姬（哈雷尔饰）是一名高中教师，父亲大卫·里奇森是美国空军首席军士长。他有捷克、英国和德国血统。作为军人家庭的二儿子，艾伦经常搬家，他学会了适应和娱乐，以便在新的、陌生的环境中建立友谊。当然，这是他迄今为止在该行业取得成功的关键因素。

艾伦的早期作品包括在长篇连续剧《超人前传》中饰演海王。这标志着超级英雄在官方授权的真人制作中的首次形象。

里奇森还在独立电影市场上扮演了更坚韧的男主角角色，包括现代西部片《雷克斯》以及与艾丽·希迪合作的戏剧爱情故事《蒸汽》。相比之下，他在足球喜剧《蓝山之州》中扮演的萨德城堡也给人留下了又爱又恨的喜剧印象。他充分发挥了自己的喜剧技巧，与瑞贝尔·威尔逊 (Rebel Wilson) 合作拍摄了哥伦比亚广播公司 (CBS) 试播集《超级欢乐之夜》(Super Fun Night)。

除了表演曲目外，艾伦还创作、制作，并且是一名歌手/词曲作者。最近，艾伦在《星火燎原》中饰演第一区胜利者格罗斯。非常成功的《饥饿游戏》系列的第二部。他还在迈克尔·贝制作的重启版《忍者神龟》中扮演了酷酷但粗俗的拉斐尔。