米歇尔·林恩·莫纳汉 1976 年 3 月 23 日出生于爱荷华州温思罗普。她是三个孩子中最小的一个，也是经营日托中心的莎伦（哈梅尔）和工厂工人兼农民罗伯特·L·莫纳汉唯一的女儿。她主要有爱尔兰和德国血统。从爱荷华州高中毕业后，她在芝加哥哥伦比亚学院学习了三年新闻学。为了支付大学学费，她找到了一份模特的工作。1999年，她从大学退学，搬到纽约，全职担任时装模特。她环游世界，在米兰、新加坡、东京和香港的时装秀上亮相，并出现在许多杂志和目录中。2000年，她在两集《美国青年》(2000)

中首次亮相电视 ，随后出演 《法律与秩序：特殊受害者》(1999)。她在《香水》(Perfume) (2001)中饰演亨丽埃塔 (Henrietta) 小角色，首次登上银幕 。2002 年，莫纳汉因在电视剧《波士顿公众》(2000 年)中共同出演一季金伯利·伍兹而声名鹊起。在出演了多个配角后，她与 小罗伯特·唐尼和 瓦尔·基默一起主演了黑色喜剧《 吻吻爆炸》 (Kiss Kiss Bang Bang) (2005)。2005年晚些时候，莫纳汉在中国、意大利和美国拍摄了 《碟中谍3》(2006) ，与汤姆·克鲁斯演对手戏，担任女主角。2005 年 8 月，米歇尔·莫纳汉 (Michelle Monaghan) 在澳大利亚悉尼与她多年的恋人、纽约平面设计师彼得·怀特 (Peter White) 结婚，两人是五年前在曼哈顿的一次派对上认识的。